Défense gruyère pour les uns, joueurs vieillissants pour les autres. La France va affronter l’Italie en se souvenant des 4 buts encaissés face aux Pays-Bas. Quel sera la défense titulaire mardi soir dans ce match décisif ?

Le poste de gardien de but n’est en principe pas menacé. Auteur d’un match moyen, Gregory Coupet pourrait vivre sa dernière sélection en Bleu si l’équipe de France vient à être éliminée du tournoi. On ne voit ni Frey ni Mandanda, aucune expérience de compétition internationale à leur actif, remplacer l’ex gardien de but lyonnais pour ce match décisif.

Sur le côté gauche, Evra devrait logiquement tenir sa place. Auteur d’une saison exceptionnelle, le Mancunien est autant fautif que les autres dans la noyade hollandaise. Mais on peut compter sur sa vivacité, son initiative et sa prise de risque offensive. Il joue beaucoup plus vers l’avant qu’Abidal et son apport offensif permettra de battre les Italiens.
Sur le côté droit, Sagnol est dans une méforme criante depuis des semaines. A bout de souffle après seulement 20 minutes de jeu, le Munichois manque de fraîcheur et de compétition. On ne peut pas reprocher à Willy son métier et son talent. Mais dans une telle compétition, ce sont les meilleurs du moment qui jouent. Et même si l’on peut fustiger le choix de Domenech de sélectionner Clerc à la place de Sagna, le latéral droit lyonnais doit jouer.

Dans l’axe de la défense, Thuram est en fin de carrière. Ses limites physiques et techniques pour un homme de 36 ans ont crevé l’écran vendredi soir. Moins à l’aise avec le ballon et effacé dans les duels, le champion du monde 1998 a surement fait la compétition de trop. A ses côtés, Gallas est à la limite de la rupture. Le capitaine des Gunners a connu quelques pépins physiques cette année qui l’a empêché d’évoluer à son véritable niveau. Il peut cependant retrouver ses moyens s’il est accompagné d’un joueur solide dans les duels. Boumsong ou Abidal seraient les joueurs les plus complémentaires à Gallas.

Et si par malheur cette défense recomposée ne suffit pas, Domenech pourra prendre exemple sur ce soigneur néerlandais. Il parait que Jean-Pierre Paclet (medecin) ou Michel Brohan (kinésithérapeute) sont d’excellents gardiens de buts.

Le gardien de but niçois Hugo Lloris devrait officialiser son transfert ce jeudi à l’Olympique Lyonnais.
A l’orée de cet Euro 2008, cette information renforce les interrogations à propos de Grégory Coupet, qui a, lui, déjà annoncé son départ des bords du Rhône. Départ annoncé, certes, mais toujours pas de destination…On parle d’Angleterre ou d’Etats-Unis…Mais rien d’officiel, ni même de concret aux dires des dirigeants anglais de Tottenham.

Lorsqu’on est gardien de but, peut-on réfléchir à son avenir professionnel, éventuellement examiner des propositions de club, et simultanément disputer la compétition footballistique internationale la plus exigeante de toutes ?

Le précédent Barthez en 2006 peut livrer un enseignement : parti de Marseille juste avant la Coupe du monde, sans club durant la compétition,  il avait un temps caressé l’espoir d’atterrir à Toulouse avant de signer à Nantes au mois de… décembre ! Et toujours est-il que durant la Coupe du monde, le gardien titulaire sans club n’avait pas été à la hauteur de ses habituelles prestations… Peu d’arrêts décisifs, même si l’équipe de France termina en finale.

Dans une équipe de foot, le poste de gardien de but est un poste particulier : il requiert une grande sérénité d’esprit. C’est pour cela qu’en public, les sélectionneurs ou entraîneurs présentent toujours préalablement et très clairement le numéro 1 et sa doublure.

Si les choses en restent là, je ne suis pas loin de penser que Grégory Coupet, le gardien titulaire des Bleus ne sera pas dans les meilleures dispositions mentales lorsque la compétition va débuter. Avec les conséquences qu’on peut imaginer.

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Mathieu Hervé